第三百四十六章 桥 III

墓窖中的甬道空寂、漫长,像是永远没有尽头。

永不熄灭的摇曳火光,将两两相对的石柱在地上描画出深重的影子,一道一道,交错在国王身上。巴巴尔坦沉默不语地看着那些冰冷的石像,艾卓,卡坦——冷漠的岩石雕刻出的少女的形象,是安卓玛的两位从神。

死亡的看门人,神话之中她们伫立于死之国的入口,并等待着前往亡世的灵魂。那门扉的台阶由黑曜石铺设,冰冷彻骨。

后面的石像身披甲胄,是先古时代伊斯塔尼亚的历王。他们诞生于巨人战争那个时代,象征着凡人的英勇与无畏,石像手持利剑,仿佛仍在守卫着这片土地,哲米姆,赫立哈德——王朝的建立者,莱比哈德,鲁格卜——贤王,巴巴尔坦的目光一一扫过这些石像。

沙漠之中的夜晚寒冷彻骨,地下更是寒气逼人,他每一次来这个地方,都总有一种感觉。感到先古众王的目光,似乎正在背后默默注视着自己,伊斯塔尼亚的历代王国皆信奉安卓玛,或许那位掌管着生死的神祇,真让这里赋予了一种与众不同的力量。

正如传说中那样——

伊斯塔尼亚的守护者们。

守护这片土地的含义又是什么?

沙之王向前走去,经过石柱之间的走道,阴影交错的石壁之上,写着许多文字,记录着先古众王的功绩,还有他们的臣属,妃子与子嗣,有些甚至只是一个名字,但更多的是‘历史’。

在这条漫长的走道之中,不过是寥寥的一划而已。就像是一卷漫长的历史之中,一条无声流淌的河流之上,偶尔卷起的水花,却一一汇聚出伊斯塔尼亚长达七百年的时光——从开启,一直到结局。

但或许还不到结局的那一刻。

这座王室的墓室,自三个世纪以来,它已经修葺过好多次。最近一次扩建就在约半个世纪之前,那时候佩内洛普家族才刚刚成为这片土地的合法统治者。

他的父亲,佩内洛普家族的第一位沙之王,就长眠在这座墓室深处,还有几位他的兄长、姐姐与妹妹。巴巴尔坦一直走到他的两位姐姐,萨丽卡与米哈塞公主的陵寝之间——而那里有一座平平无奇的石碑,立于沙地之上。

石碑背向墙壁,其后是一口石棺。

石棺上有一具未完成的木雕,它一直在那个地方,像是从未有人动过。巴巴尔坦在石碑之前停了下来,蹲下身去,用手轻轻扫去石碑上的灰尘,只默默注视着石碑上那个名字。

良久,他才起身,又看向石棺之上,伸手拿起那具木雕,轻轻摩挲了一下。

他没有开口,只宛若一座石像。

或许他死后,也真会化作一座石像,千年伫立于这里地下的黑暗之中,而至于后人会给他怎样的铭文与长诗,则已无关紧要。他的目光宛若看穿了黑暗,只记得沙海之上璀璨的星光,他在那众星之下向心爱的女人许诺,但最后却食言了——

他声音有些沙哑地开了口:

“我发誓一定会找出那个人,我发誓一定会亲手为你报仇,在安卓玛的见证之下,只需要再等一下……”

喃喃自语的声音在黑暗之中若隐若现,仿若自述,又似乎在与那冥冥之中的心上人交谈着。

“其实已经有些眉目了……”

“……而关于那本笔记,我其实也一直知道……”

“至于你的女儿她很好,我也不想把鲁伯特她们卷进来,这一点我相信你应当可以理解……”

“另外……船团的事情,你哥哥走得太早。那之后耽误了一些时间,但不必担心,很快会筹备好……”

“……你说得一点没错……”

“那圣杯与圣物,皆是它的一部分……只可惜,方尖塔已残缺不全……”

“所幸,还有另外的办法……”

“另外关于苍翠……”

他轻轻叹了一口气。

“我最近做了一件错事,上次已经告诉你了……”

“但或许我奢求得太多了,有些东西或许注定不属于凡人……”

“……只是,我实在是过于想念,过去与你一起时时刻刻,从那之后,我几乎每一天都在噩梦之中煎熬……”

又是漫长的沉默,巴巴尔坦继续说道:

“我遇上了一个年轻人。”

“他是蜥人们认为的众星之选。”

“还记得那个传说么,我曾听你讲过……”

“但我并不是太喜欢圣选者,因为他们都不值得信任……”

“不过阿勒夫似乎很信任他。就是那个深得你喜欢的孩子,他母亲出身不高,但的确从你身上学到了一些难能可贵的品质,而今他已经长大成人,我打算将王位交予他手上……”

“算了,这件事就顺其自然吧,我相信你若还活着,也会支持我的决定。”

他再一次将手放上石碑。

但正是此刻,黑暗之中忽然传来轻微的响动。

沙之王勃然变色,向那个方向看去。“谁在那个地方?”他的声音冷冰冰的,几乎没有一丝感情。

黑暗之中空寂一片,但过了好一阵子,才从石柱后面走出一个脸色苍白的少女。阿菲法不安地看着自己的父亲,双手交握着,几乎将指节都握得失去了血色,她咬着嘴唇,眼底全然是担忧与害怕之色。

巴巴尔坦看着自己的女儿,冷冰冰的神色化开了不少。

但他的语气仍旧平淡:“阿菲法,你怎么在这里?”

“卫兵们说你不在,”阿菲法小声道:“我猜你来这里看母亲了,父王。”

“找我有什么事么?”

阿菲法低下头,却说不出话来。

她自从与方鸻相遇之后,心中像是着了魔一样,总止不住去想最近发生的一些事情。她心中仿佛感到一种深深的担忧,但却又不知道自己究竟在担忧什么,神思不属之下,才来到这个地方。

面前的这个男人是沙之王,但也是她的父亲,她是伊斯塔尼亚的公主,但也不过只是一个还未成年的少女而已。

巴巴尔坦放下手中的木雕,走了过去,看着自己的小女儿。他伸出手,抚弄了一下阿菲法的发辫,问道:“我不允许你参加庆典,你是不是因此而怪罪我了?”

“父王,阿菲法不敢如此。”

“只是不敢,看来的确是这么想的了。”

阿菲法抬起头来,眼泪汪汪地看着自己的父亲。

“好了,别想那么多,”巴巴尔坦轻轻叹了一口气:“我不让你参加庆典,只是因为有一些担忧而已,你若执意要去,其实我也不会拒绝。至于你姐姐的事情,不用太过担心,她明白是怎么一回事,等过了这一阵子,一切都会好起来的。”

他轻轻抚摸着自己女儿的后脑勺。“我已经打算让阿勒夫接替沙之王的位置,你们姐妹与他关系一向不错,最近更要与之多来往一些。这之后,说不定就要由他来照顾你们了——”

“仔细算算,从我登基以来已经过了快二十年了,时间走得可真快啊。”

阿菲法看着自己的父亲,心中一股惶恐不安油然而生,小声道:

“父王……”

巴巴尔坦却笑了一下,用手揉一下自己女儿的头发。

“好了,地下阴冷,去睡觉吧,在这种地方待久了不好。”

阿菲法只含着泪看着自己的父亲,看着不远处石棺上那木雕,轻轻点了点头。

……

“爱尔娜小姐!?”

奎斯塔克的工匠总会之中。

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